端午假期，陪好友游淮河入海水道水上立交桥时，看到南来北往的船在舵手的操控下从桥下穿梭而过，想起了母亲拿舵的往事。

　　母亲从小失去妈妈，随她父亲和哥哥弄船，十九岁和我父亲结婚后，操持一条装6吨多货的木船。那时弄大船全靠人力——用竹篙撑船，用木棹划船，用木橹摇船，用纤绳拉船，如遇顺风可扯篷行船。记忆里，母亲拿舵比较多。父亲在岸上拉纤，她拿舵；父亲撑船时，她拿舵；顺风扯篷行船时，还是她拿舵；顺流而下穿越桥孔时，也是她拿舵。父亲多次夸母亲是个拿舵高手。

　　顺风扯篷行船时，蓬的收放、调向都由拿舵的人通过蓬的缰绳调控。蓬上的缰绳由葫芦滑轮钩在舵杆端铁圈上，延伸到舵棒那头拿舵人的手中，舵棒的顶头有个八角形舵角，缰绳就绕在舵角上，或收或放，由拿舵人视风力大小而定。我们家的船乘风破浪时，我母亲或站在后舱，或坐在高脚凳上，盯着前方，遇到河道拐弯处，把舵推向左或右船头就顺向河弯拐过去，那么顺当自然。遇着风大风小时，或把缰绳收起或放开些，让蓬始终处于最佳兜风状态。俗话说：同村不同俗，十里不同风。有时船顺着河道拐过弯后，风向不一样了，就得把蓬从船舷这边调到船舷那边。调蓬时，先收缩缰绳，把舵杆放在中间，抓住连着缰绳的数根蓬绳，用力把蓬从船这边扯到那边，船也随蓬往这边一歪，每次调篷前，母亲都会喊一声“调蓬了”，此时船上的人都会站好或蹲好，以免调蓬时摔倒。

　　听大姐说，我3岁时，家船扯篷行走在绿草荡中，父亲在前舱休息，母亲掌舵，我在前舱板上玩，扣我的龙套绳不知怎么断了，一阵风刮来，船一晃，我掉到水中，母亲赶忙喊父亲落篷停船，母亲衣服也不脱，拿上一只木桶，跳到水中，奋力游到我身旁，她一个猛子扎下去一把抓住绳子，把我拖出水面，再抓住木桶，把我放进去，然后父亲把船撑过来，把我们拉上去。

　　最能显示母亲拿舵技能的是顺流行船过桥洞。过去河道上木桥多，桥孔窄。桥木桩经不起撞，木船也经不起撞，因而船穿越桥孔要十分小心，尤其是顺水急流过桥孔时。船要顺顺当当穿越桥孔，全凭拿舵的人操控力。有一年夏天，我家船装一船小麦从头溪河顺流而下，流大不用撑船、划棹，船行得飞快。头溪河上每隔十几里就有一座木桥，每当船在离桥三四百米时，母亲总是从父亲手中接过舵。要过桥孔时，母亲双手拿舵，测量桥孔高度和宽度，选择大而高的桥孔穿过，桥桩上挂着许多水草，激起的浪花高且发出“哗哗”的响声。船在母亲的把控下，适好地从桥孔下“刷”地一声而过，父亲站在船头拿着弯篙总是用不着（如靠近就用弯篙顶在桥桩上把船支开）。父母说，他们俩弄大船几十年，看到太多的因船穿过桥孔时，舵把握不准，导致船撞上桥桩，或造成桥倒，或造成翻船，或桥倒砸到船，桥船双毁。母亲在她80岁时还说，她和父亲弄大船一辈子没翻过船、沉过船，更没有撞过桥、撞过闸。她真不愧是一名拿舵高手。

（责任编辑：凌薇）

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